Tot op het bot met Bernstein

‘Als er niets in je zingt, kun je geen muziek maken’, zegt Leonard Bernstein in Maestro, de recente, ontroerende film over zijn leven. Vrijwel iedereen kent Bernstein van zijn musical West Side Story met populaire songs als Maria en I feel pretty. Maar Bernstein had ook een andere kant. Voor zijn monumentale Tweede symfonie voor piano en orkest, ‘The Age of Anxiety’, liet hij zich inspireren door een tekst van W.H. Auden. De aangrijpende muziek volgt het verhaal van vier eenzame vreemdelingen in oorlogstijd, een nachtelijke ontmoeting in een bar in New York, een zoektocht naar betekenis en geloof. Het werk ligt de Amerikaanse gastdirigent Steven Sloane na aan het hart. In de tweede helft, met het fameuze WDR–koor, spiegelen Bernsteins ontroerende Chichester Psalms zich aan Stravinsky’s magistrale Psalmensymfonie.